Ayudar a los inmigrantes a establecerse incluso antes de salir de casa

Por Terry Pender, publicado en The Record Waterloo | 1 de febrero de 2022

KITCHENER- Después de ayudar a cientos de refugiados sirios a establecerse aquí, Christian Snyder sabe que existe una necesidad real de una plataforma fácil de usar que ayude a los recién llegados a integrarse en su vida canadiense.

Snyder es ahora uno de los principales entrenadores de empresas del programa de emprendimiento del Conestoga College, y se interesó de inmediato cuando dos fundadores le propusieron Vambora, una plataforma que ayuda a los usuarios de otros países a obtener cuentas bancarias, teléfonos, apartamentos, Internet y transporte de día de llegada en Canadá y a la espera de ellos.

"El reasentamiento de los recién llegados es algo muy importante para mí", dijo Snyder. "La fase inicial del reasentamiento es increíblemente importante para los resultados a largo plazo".

Durante la afluencia de refugiados de la guerra de Siria hace varios años, Snyder estaba realizando actividades de divulgación para Settlement House en Victoria Park. Enseguida vio el potencial de Vambora.

La plataforma se está probando ahora con un enfoque único en los estudiantes de Brasil que quieren venir a Canadá para cursar estudios postsecundarios. Las lecciones aprendidas de ello se incluirán antes de un lanzamiento público a finales de marzo.

Mark Dickens y Amadeu Ferreira cofundaron Vambora, que en argot brasileño-portugués significa "vamos". Pasaron el otoño de 2021 construyendo una primera versión de la plataforma y negociando asociaciones con proveedores de servicios. Ahora tienen su sede en Catalyst Commons , el espacio de coworking dentro de Catalyst137.

El trabajo de Dickens y Ferreira es oportuno. Canadá estableció un récord de inmigración en 2021 con más de 400.000 recién llegados. Se espera una cifra similar este año y de nuevo en 2023.

La experiencia de Ferreira al venir de Brasil a Canadá hace unos seis años fue la inspiración para Vambora. Fue estresante, dijo, y a veces incluso abrumadora.

"Fue muy, muy duro", dijo Ferreira.

Habría sido mucho más fácil tener una cuenta bancaria, un apartamento, un teléfono y datos ordenados y esperándole a su llegada, dijo.

"Cuando llega el momento de la mudanza propiamente dicha, no había forma de acceder a sus servicios antes de aterrizar en Canadá", dijo Ferreira.

Como graduado del programa de servicios de planificación financiera de la universidad, Ferreira pudo solicitar el programa de emprendimiento de la universidad. Más tarde, se convirtió en diseñador de productos.

Hasta ahora, Vambora se ha asociado con empresas para ofrecer servicios financieros, seguros, lanzaderas de transporte, telecomunicaciones y vivienda a los inmigrantes que aún están en sus países de origen, dijo Dickens.

Antes de viajar a Canadá, los usuarios de Vambora pueden solicitar una nueva tarjeta SIM que les llega por correo. La introducen en su teléfono un día antes de volar.

"Así que cuando aterrizan aquí tienen un número de teléfono móvil canadiense, tienen acceso a los datos", dijo Dickens.

"Tener acceso a los servicios, conseguir que se instalen antes de llegar al país es muy, muy importante para ellos", dijo Dickens.

Los particulares no pagan por utilizar Vambora, sino que la startup recauda una parte de las tasas de transacción generadas por los usuarios de la plataforma.

La falta de una cuenta bancaria canadiense impidió a muchos alquilar apartamentos aquí antes de su llegada.

"Pudimos organizar un proceso con una institución financiera para que pudieran abrir una cuenta antes de venir al país", dijo Dickens.

Después, pueden utilizar la misma cuenta para pagar los servicios públicos, el seguro e internet.

"Si no tienen la suerte de tener amigos o familiares aquí cuando lleguen, pueden utilizar la plataforma para conectar con nuestro socio y organizar el transporte desde el aeropuerto hasta la zona de Kitchener-Waterloo", dijo Dickens.

Vambora quiere encontrar usuarios potenciales trabajando a través de los departamentos de contratación internacional de los centros de enseñanza post-secundaria, las agencias de inmigración y los grupos de redes sociales para grupos demográficos específicos.

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